Dans un rapport accablant publié ce mercredi, Human Rights Watch (HRW) accuse le groupe armé M23, soutenu par le Rwanda, d'avoir exécuté sommairement plus de 140 civils, principalement hutu, entre le 9 et le 16 juillet dans au moins 14 villages situés près du parc national des Virunga.

Les faits, qualifiés parmi les pires exactions du M23 depuis sa résurgence en 2021, auraient été perpétrés à l'arme blanche, selon les témoignages recueillis. Des scènes d'horreur sont décrites : exécutions collectives, interdiction d'enterrements, et déportation de femmes et d'enfants vers des lieux d'exécution.

« Le groupe armé M23, qui bénéficie de l'appui du gouvernement rwandais, a attaqué plus d'une dizaine de villages et zones agricoles en juillet et a perpétré des dizaines d'exécutions sommaires de civils principalement hutus », a déclaré Clémentine de Montjoye, chercheuse senior à HRW.

Le rapport évoque également un possible nettoyage ethnique, et cite des sources de l'ONU et militaires qui indiquent une implication directe des Forces rwandaises de défense (RDF) dans les opérations du M23.

HRW appelle à des sanctions internationales, à la poursuite judiciaire des commandants impliqués, et à la poursuite des enquêtes de l'ONU sur les crimes commis dans la région.

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